Per decenni, gli astronomi non sono riusciti a individuare dove fosse tutta la materia ordinaria dell’universo. Tre studi recenti hanno ora rivelato dove si nascondeva: in estesi filamenti di gas caldo tra le galassie, il cosiddetto mezzo intergalattico tiepido-caldo.
Gli astronomi hanno finalmente trovato l’ultima parte mancante dell’universo. Si nasconde dalla metà degli anni novanta, quando i ricercatori decisero di inventariare tutta la materia “ordinaria” del cosmo: stelle, pianeti e gas, qualsiasi cosa composta da parti atomiche. (Non si tratta di “materia oscura”, che rimane un enigma completamente diverso.)
Sulla base di studi teorici sul modo in cui la materia è stata creata durante il big bang, si aveva un’idea abbastanza precisa di quanta dovesse essercene là fuori. Gli studi sul fondo cosmico a microonde (CMB, Cosmic Microwave Background) – la luce residua del big bang – avrebbero poi confermato le stime iniziali.
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