Roma, 12 lug. 2019 (Agonb) – La zanzara tigre (Aedes albopictus) è un insetto temibile per la sua capacità di trasmettere virus tropicali. L’Enea, presso il Centro Ricerche Casaccia (Roma), ha sviluppato un metodo biotecnologico per limitarne la riproduzione, attraverso maschi “sterilizzanti” e senza ricorrere a radiazioni mutagene o manipolazioni del Dna.
Ora, questo metodo è stato concesso alla startup Biovecblok, fondata nel 2016 da giovani ricercatori dell’Università di Camerino, con l’obiettivo di condurre campagne di disinfestazione in campo basate sul rilascio di esemplari non in grado di riprodursi.
«In buona sostanza, attraverso il rilascio della nostra linea di maschi sterilizzanti – in questo momento già in sperimentazione a Roma nell’ambito di una collaborazione scientifica con l’Università “Sapienza” – verranno abbattute le capacità riproduttive e la densità di popolazione delle zanzare, così come il rischio di trasmissione all’uomo di importanti patologie quali dengue, chikungunya, Zika e febbre gialla che sempre più di frequente si affacciano alle nostre latitudini, favorite dai viaggi intercontinentali e dai cambiamenti climatici», commenta Maurizio Calvitti, della Divisione Biotecnologie e Agroindustria dell’Enea.
In pratica, i ricercatori dell’Enea hanno introdotto nella zanzara tigre ceppi specifici del batterio Wolbachia, innocuo per l’uomo e presente in gran parte degli insetti, con un duplice effetto: le femmine manifestano un azzeramento della trasmissione del virus Zika e una riduzione a meno del 5% di quella dei virus di dengue e chikungunya, mentre i maschi rendono sterili le femmine selvatiche con cui si accoppiano.
L’accordo di collaborazione con Biovecblok si inquadra nell’ambito della mission dell’Enea di trasferire alle imprese i risultati della ricerca, favorendo la competitività e la creazione di posti di lavoro. Tra i progetti di rilievo più recenti il Knowledge Exchange Program (KEP), sviluppato in collaborazione con CNA, Confapi, Confartigianato, Confindustria e Unioncamere, che mette a disposizione delle imprese e delle associazioni che aderiscono soluzioni innovative “su misura”, consulenza di ricercatori dedicati e utilizzo di infrastrutture all’avanguardia, oltre a un fondo da 2,5 milioni di euro per lo sviluppo di progetti congiunti. (Agonb) Ffr 12:00.
