Roma, 14 settembre 2021 (Agonb) – Lupi e cani possono produrre due diversi tipi di pigmento, quello nero, chiamato eumelanina e quello rosso-giallastro, la feomelanina. Durante la formazione del colore del pelo, la proteina agouti rappresenta l’interruttore principale per la produzione di feomelanina.
Per la prima volta, un team internazionale di ricercatori, tra cui i genetisti dell’Università di Berna, ha analizzato in centinaia di cani le varianti ai siti di inizio per la lettura del gene per la proteina agouti trovandone una in più rispetto alle quattro combinazioni già note che causano diversi modelli di colore del pelo nei cani.
I ricercatori sono rimasti sorpresi dallo scoprire che la nuova variante da cui dipende il colore chiaro del mantello dei cani si è originata più di due milioni di anni fa, in un parente ormai estinto dei lupi. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Nature Ecology and Evolution. (Agonb) Sbo 10:00.
