Molte persone se si avvicinano guardando una regione scura, una sorta di «buco nero», hanno l’impressione che questo si allarghi rapidamente. È un’illusione ottica, in realtà l’area scura rimane ferma sul foglio (o sullo schermo del computer) e non si sta muovendo né aumenta la sua superficie. I ricercatori ora ritengono che l’immagine giochi un tranello al nostro cervello, che pensa di muoversi verso un tunnel o una grotta scura. L’illusione ottica funziona particolarmente bene se la zona scura ha forma ellittica ed è circondata da un alone scuro su uno sfondo bianco riempito di piccole ellissi nere. Quando si inizia a osservare l’immagine, per un paio di secondi l’area ellittica scura sembra espandersi all’esterno. Gli studiosi hanno riscontrato che nell’86% delle 50 persone tra uomini e donne che avevano partecipato all’esperimento aveva visto l’ellissi scura in espansione. Secondo gli scienziati, che hanno pubblicato lo studio in Frontiers in Human Neuroscience, l’illusione ottica spiega come il cervello percepisce i cambiamenti di livello della luce.
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