Roma, 31 agosto 2022 (Agonb) – I ricercatori della Michigan State University hanno dimostrato che le locuste non solo possono “annusare” la differenza tra cellule tumorali e cellule sane, ma possono persino arrivare a distinguere tra diverse linee cellulari tumorali. Il lavoro potrebbe fornire la base per dispositivi che utilizzano i neuroni sensoriali degli insetti per consentire la diagnosi precoce del cancro utilizzando solo il respiro di un paziente.
Secondo quanto descritto nella ricerca condivisa sul sito web BioRxiv (è un server di pre-stampa che ospita articoli di ricerca prima che siano stati sottoposti a revisione paritaria), il team ha sviluppato un nuovo approccio. Le cellule tumorali funzionano in modo diverso rispetto alle cellule sane e creano diversi composti chimici mentre lavorano e crescono. Se queste sostanze chimiche raggiungono i polmoni o le vie aeree di un paziente, i composti potrebbero essere rilevati nel respiro esalato.
Gli scienziati hanno registrato le risposte degli insetti ai campioni di gas prodotti da cellule sane e cellule cancerose, e hanno quindi utilizzato quei segnali per creare profili chimici delle diverse cellule. Sebbene i risultati si siano concentrati sui tumori della bocca, i ricercatori ritengono che il sistema funzionerebbe con qualsiasi cancro che introduca metaboliti volatili nel respiro, cioè la maggior parte dei tipi di cancro. Intanto il team sta avviando una collaborazione con Steven Chang, direttore del programma Henry Ford Head and Neck Cancer, per testare il sistema. (Agonb) Cdm 12:00.
