Roma, 10 febbraio 2023 (Agonb) – Gli scoiattoli di terra artici (Urocitellus parryii) sono animali che vanno in letargo per nove mesi l’anno senza mangiare, entrando in un vero e proprio stato di ibernazione che è in grado di far scendere la temperatura corporea addirittura fino a circa -3 gradi. Studiare questi animali e comprendere i segreti di questa “ibernazione” potrebbe dare la spinta alle esplorazioni spaziali del futuro e aiutare gli astronauti nelle missioni di lunga durata, oppure a tracciare terapie mediche innovative per pazienti che hanno subito un infarto o un ictus. Di questo sono convinti i ricercatori del programma Alaska Space Grant Consortium, finanziato dalla Nasa e condotto in Alaska, dove vengono proprio studiati gli scoiattoli artici. La loro particolarità sta anche nel fatto che nonostante l’ibernazione riescono ad evitare gli effetti collaterali come rallentamento del metabolismo, congelamento, perdita muscolare e riduzione della densità ossea, condizioni simili a quelle che devono affrontare gli astronauti in assenza di gravità. (Agonb) Gta 11:00
