Roma, 17 aprile 2023 (Agonb) – Fornisce nuovi dettagli sul meccanismo di apertura e chiusura del canale hERG – un canale voltaggio-dipendente permeabile al potassio che regola la contrazione del cuore – utili sia alla comprensione delle cause molecolari alla base di una grave patologia cardiaca sia alla progettazione di terapie più specifiche per il trattamento della patologia: è quanto emerge da uno studio coordinato dall’Università La Sapienza e dall’Università di Chicago, pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Gli organi vitali come i muscoli, il cuore e il cervello per funzionare hanno bisogno di proteine, i canali ionici, che regolano il passaggio di ioni come potassio o sodio attraverso la membrana delle cellule grazie a un meccanismo controllato di apertura e chiusura definito “gating”. Malfunzionamenti del canale ionico Ether-à-go-go-Related Gene (hERG) sono associati alla Sindrome del QT Lungo di tipo 2, una grave patologia cardiaca che può portare ad aritmia e persino alla morte improvvisa anche in persone molto giovani. I ricercatori hanno rilevato la presenza di una catena inaspettata di contatti tra gli amminoacidi che collega il sensore del canale, sensibile alle variazioni di voltaggio, al poro che effettivamente ne determina l’apertura e la chiusura. Mutando gli amminoacidi più importanti di questa catena è stato possibile identificare un nuovo meccanismo di gating, di tipo non canonico.
“Tali risultati – spiega Alberto Giacomello del Dipartimento di Ingegneria meccanica e aerospaziale della Sapienza, coordinatore del lavoro – forniscono nuovi dettagli sul meccanismo di apertura e chiusura del canale hERG utili sia alla comprensione delle cause molecolari alla base della Sindrome del QT Lungo di tipo 2 sia alla progettazione di terapie più specifiche per il trattamento della patologia”. (Agonb) Cdm 12:00.
