Roma, 29 gennaio 2022 (Agonb) – Il ciclo dell’urea è responsabile della rimozione dei rifiuti azotati prodotti dalla scomposizione delle proteine nell’organismo: se l’enzima OTC manca, l’accumulo di ammoniaca sale a livelli tossici e può avere effetti seri, in particolare nei neonati maschi. Il team di ricerca dell’Istituto universitario di chimica clinica dell’Inselspital – Bern University Hospital – ha cercato strategie per testare in laboratorio i farmaci contro la carenza di OTC.
Si è partiti dal generare cellule epatiche dal tessuto cutaneo dei pazienti: un campione di tessuto della pelle è stato prelevato da pazienti con deficit di OTC e da un gruppo di controllo. I campioni sono stati differenziati in modo che funzionassero come cellule staminali. Questo processo ingegneristico è stato sviluppato da Shin’Ya Yamanaka, per il quale è stato insignito del Premio Nobel per la Medicina nel 2012.
“Tuttavia, abbiamo osservato che le cellule epatiche indotte espellono significativamente meno urea rispetto alle cellule epatiche sane e reali, e questo è indipendente dal fatto che provengano da controlli sani o da pazienti con ciclo dell’urea”, ha detto Alexander Lämmle, uno degli autori. Ora il motivo è stato chiarito: le cellule staminali tecnologicamente ingegnerizzate erano caratterizzate da una completa mancanza di acquaporina 9, una proteina responsabile del trasporto dell’urea. La ragione di questa carenza è il carattere fetale ancora immaturo delle cellule epatiche artificiali. (Agonb) Cdm 10:00.
